太陽能產(chǎn)業(yè)的成長增加了對太陽能電池測試和測量解決方案的需求，而且隨著太陽能電池尺寸的增大和效率的提高，電池測試需要運用更大的電流和更高的功率水平，這就要求采用更加靈活的測試設備。

現(xiàn)在，太陽能電池測試解決方案主要有兩種形式：完整的交鑰匙系統(tǒng)和通用的測試儀器。

如果需要在太陽能電池最大輸出功率時進行測試，許多研究實驗室都具備低功耗四象限電源（有時也稱為SMU），并具有以下功能：

提供精確的正電壓和負電壓（“提供”也可稱為“施加”）。

提供精確的正向和反向電流（提供反向電流也被稱為電流流入到電源中）。

精確地測量待測器件（DUT）的電壓和電流（測量也被稱為檢測）。

大多數(shù)高精度四象限電源都只能提供3A的電流或20W的連續(xù)功率。

在測試較小的單個電池時，這些最大電流和功率是可接受的，但是隨著電池技術向更高的效率、更大的電流密度和更大的電池尺寸推進，電池的功率輸出將很快會超出這些四象限電源的最大額定值。太陽能模組的輸出通常會超過50W，而且可能會爬升至300W或更高，這意味著許多針對模組的測試都無法使用四象限電源來完成。

在這些情況下，工程師應當借助于現(xiàn)成的電子負載、直流電源、DMM和數(shù)據(jù)采集設備，包括溫度測量、掃描、轉換和數(shù)據(jù)記錄設備，以便在寬泛的操作范圍內(nèi)靈活地進行獨特的測試，并且達到預期的測試精度。例如，可以使用數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)來掃描環(huán)境和待測器件的溫度，已校準的參考電池的電壓，以及在測試中需要捕獲的各種其他測試參數(shù)。

對于太陽能電池的測試，一般標準的電子負載就可用于測試太陽能電池。

考慮到太陽能電池會產(chǎn)生能量，當使用四象限電源對它進行測試時，電源的實際工作模式是：太陽能電池在電源的端子上施加一個正電壓。同時，電流從太陽能電池流入四象限電源的端子，這意味著四象限電源看到的是反向電流（就其端子而言）。在這些條件下，也可以稱四象限電源是“電源沉”。

從電學上講，兩端加有正電壓并有電流流入（也就是反向電流）的儀器被稱為電子負載。因此，對于大多數(shù)有光照射并且太陽能電池也產(chǎn)生能量的太陽能電池測試而言，四象限電源實際上發(fā)揮著電子負載的作用。

使用直流電子負載的優(yōu)勢在于這種負載可用在各種電流和功率水平。使用額定50W或高達數(shù)千瓦特和數(shù)百安培的電子負載，可以輕松克服四象限電源帶來的3A，20W的限制。